Πιο ευρύχωρη, περισσότερο ψηφιακή και με μια νέα γενιά υβριδικών συστημάτων κίνησης στο επίκεντρο, η νέα Mercedes-Benz GLB εξελίσσει τη φιλοσοφία του πολυχρηστικού SUV. Η δυνατότητα επιλογής ανάμεσα σε Hybrid και αμιγώς ηλεκτρικές εκδόσεις της επιτρέπει παράλληλα να προσαρμόζεται σε διαφορετικές ανάγκες μετακίνησης, χωρίς να αλλάζει τον βασικό της χαρακτήρα.
Υπάρχουν αυτοκίνητα που επιχειρούν να καλύψουν μια πολύ συγκεκριμένη ανάγκη και άλλα που έχουν σχεδιαστεί ώστε να μπορούν να προσαρμοστούν σε περισσότερες από μία. Η νέα Mercedes-Benz GLB ανήκει ξεκάθαρα στη δεύτερη κατηγορία. Παραμένει ένα SUV με έντονο χαρακτήρα, μεγάλους χώρους και δυνατότητα μεταφοράς έως επτά επιβατών, αλλά στη νέα της γενιά προσθέτει κάτι ακόμη πιο ουσιαστικό: την επιλογή ανάμεσα σε δύο διαφορετικές μορφές εξηλεκτρισμένης κινητικότητας. Στην ελληνική αγορά η νέα GLB διατίθεται τόσο ως Hybrid όσο και ως αμιγώς ηλεκτρική Electric, με τη Mercedes-Benz να έχει εξελίξει τη νέα γενιά πάνω σε μια αρχιτεκτονική που μπορεί να υποστηρίξει διαφορετικά συστήματα κίνησης. Για ένα μεγάλο μέρος του κοινού, η Hybrid έκδοση είναι ίσως εκείνη που ταιριάζει ευκολότερα στις σημερινές συνθήκες χρήσης, καθώς ενσωματώνει σημαντικό μέρος των πλεονεκτημάτων της ηλεκτροκίνησης χωρίς να απαιτεί αλλαγή στις καθημερινές συνήθειες ανεφοδιασμού.
Στην καρδιά του νέου υβριδικού συστήματος βρίσκεται ένας τετρακύλινδρος turbo βενζινοκινητήρας 1,5 λίτρων με τεχνολογικές λύσεις που έχουν στόχο την αύξηση της θερμικής απόδοσης και τον περιορισμό της κατανάλωσης. Η Mercedes-Benz έχει ενσωματώσει τον ηλεκτροκινητήρα και το inverter στο νέο οκτατάχυτο κιβώτιο διπλού συμπλέκτη 8F-eDCT, δημιουργώντας ένα ιδιαίτερα συμπαγές ηλεκτρομηχανικό σύνολο. Την ηλεκτρική πλευρά συμπληρώνει μια μπαταρία 48 Volt τεχνολογίας ιόντων λιθίου, χωρητικότητας έως 1,3 kWh. Το σύστημα δεν περιορίζεται στην απλή ηλεκτρική υποβοήθηση του θερμικού κινητήρα. Σε χαμηλές απαιτήσεις ισχύος και σε ταχύτητες αστικού περιβάλλοντος η νέα GLB Hybrid μπορεί να κινηθεί αποκλειστικά με ηλεκτρική ενέργεια, ενώ επιτρέπει ηλεκτρικό «ρολάρισμα» με αποσυνδεδεμένο τον κινητήρα εσωτερικής καύσης σε ταχύτητες που φτάνουν περίπου τα 100 km/h.
Η ελληνική γκάμα αναδεικνύει το εύρος της συγκεκριμένης τεχνολογίας. Περιλαμβάνει τις GLB 200 Hybrid και GLB 220 Hybrid με κίνηση στους εμπρός τροχούς, τις GLB 200 4MATIC Hybrid και GLB 220 4MATIC Hybrid με τετρακίνηση, καθώς και την GLB 250 4MATIC Hybrid. Έτσι, η επιλογή δεν αφορά μόνο το επίπεδο απόδοσης αλλά και τον τρόπο μετάδοσης της ισχύος. Η τεχνολογία όμως είναι μόνο η μία πλευρά της GLB. Η άλλη εξακολουθεί να είναι η πρακτικότητα, στοιχείο που αποτέλεσε από την πρώτη γενιά βασικό χαρακτηριστικό της. Η νέα GLB μπορεί να διαμορφωθεί ως πενταθέσια ή επταθέσια, ενώ προσφέρει περισσότερο χώρο για το κεφάλι στις δύο πρώτες σειρές και αυξημένο χώρο για τα πόδια των πίσω επιβατών. Στην επταθέσια διαμόρφωση η δεύτερη σειρά μετακινείται κατά μήκος και οι πλάτες μπορούν να ρυθμιστούν σε διαφορετικές γωνίες, επιτρέποντας τη μεταβολή της ισορροπίας ανάμεσα στον χώρο επιβατών και τις αποσκευές. Παράλληλα, η πρόσβαση στην τρίτη σειρά έχει γίνει ευκολότερη σε σχέση με την προηγούμενη γενιά.
Σημαντικό βήμα έχει γίνει και στο ψηφιακό περιβάλλον. Κεντρικό στοιχείο μπορεί να αποτελέσει το MBUX Superscreen, ενώ πίσω από τις λειτουργίες του βρίσκεται το Mercedes-Benz Operating System, MB.OS. Η νέα γενιά MBUX ενσωματώνει πλοήγηση με Google Maps, εξελιγμένο MBUX Virtual Assistant με τεχνολογίες τεχνητής νοημοσύνης και δυνατότητα ασύρματων ενημερώσεων. Τα συστήματα υποβοήθησης συγκεντρώνονται πλέον κάτω από την ονομασία MB.DRIVE, αξιοποιώντας ένα εκτεταμένο σύνολο από κάμερες, radar και αισθητήρες υπερήχων. Στην άλλη πλευρά της γκάμας βρίσκεται η αμιγώς ηλεκτρική GLB. Στην Ελλάδα προσφέρεται ως GLB 200 Electric, GLB 250 Electric, GLB 250+ Electric και GLB 350 4MATIC Electric, δίνοντας τη δυνατότητα πλήρους μετάβασης στην ηλεκτροκίνηση χωρίς να εγκαταλείπονται η πρακτικότητα και η δυνατότητα επταθέσιας διαμόρφωσης που χαρακτηρίζουν το μοντέλο.
Η GLB 250+ Electric προσφέρει αυτονομία που μπορεί να φτάσει έως τα 632 km σύμφωνα με τον κύκλο WLTP, ενώ η GLB 350 4MATIC Electric προσθέτει την τετρακίνηση. Στις ισχυρότερες ηλεκτρικές εκδόσεις η αρχιτεκτονική 800 Volt και η μπαταρία ωφέλιμης χωρητικότητας 85 kWh επιτρέπουν φόρτιση DC με ισχύ έως 320 kW. Υπό κατάλληλες συνθήκες μπορούν έτσι να ανακτηθούν έως 260 km αυτονομίας μέσα σε δέκα λεπτά. Hybrid και Electric ακολουθούν δύο διαφορετικούς δρόμους προς τον εξηλεκτρισμό, μέσα όμως στο ίδιο αυτοκίνητο. Και αυτό ίσως συνοψίζει καλύτερα τη φιλοσοφία της νέας GLB. Η υβριδική έκδοση απευθύνεται σε εκείνους που θέλουν μεγαλύτερη αποδοτικότητα και ουσιαστική ηλεκτρική υποβοήθηση χωρίς να εξαρτώνται από τη φόρτιση, ενώ η Electric προχωρά ένα βήμα παραπέρα για όσους είναι έτοιμοι για την πλήρη μετάβαση.
Σε κάθε περίπτωση, η νέα γενιά διατηρεί εκείνο που έκανε εξαρχής τη GLB διαφορετική μέσα στην οικογένεια SUV της Mercedes-Benz: τη δυνατότητα να συνδυάζει τις σχετικά συμπαγείς εξωτερικές διαστάσεις με πραγματική οικογενειακή ευελιξία και έως επτά θέσεις. Τώρα προσθέτει στην εξίσωση και την επιλογή του τρόπου με τον οποίο θέλει κανείς να κινηθεί.
